Het is al weer even geleden dat ik iets van me heb laten horen en dat komt vooral door het overvolle schema dat ik heb gehad de laatste weken.


Brisbane


Ik vind het gelijk leuk om hier te zijn en na een korte wandeling in het centrum terug naar het hostel om in te kunnen checken. Prettige sfeer en mijn eerste kerstboom gezien tussen de palmbomen. Heel erg raar. In de avond nog even de brug op gelopen voor wat mooie foto's in het donker met en zonder blimsemlichten.

De volgende dag naar Moreton Island geweest. Anderhalf uur varen vanaf de haven van Brisbane. Moreton Island staat bekend om zijn scheepswrak net voor de kust en prachtige strand met blauw/groen kleurige zee. Begonnen met sand boarden, zooo gaaf. Met een snelheid van wel 40km/h naar beneden op een houten plank, proberend zo min mogelijk zand te happen, want je ligt op je buik met je hoofd naar beneden. Hierna terug naar het strand gereden met een grote 4WD bus en geluncht. Daarna tijd om de wetsuits aan te trekken om te gaan snorkelen. Veel vissen, koraal en natuurlijk het scheepswrak om te bekijken onder water. Tot slot nog gaan kajakken in een doorzichtige kajak, dus tijdens het kajakken kon je alles onderwater in de gaten houden. Erg leuk. Met de boot terug naar Brisbane, snel even een douche gepakt en op naar het avond eten. Op dagen als deze verbruik ik zoveel energie, altijd enorm honger nadien. De laatste ochtend ontbeten met Chad een Canadees die ik de vorige avond heb ontmoet tijdens het stappen en naar de Botanic Garden gelopen. Vooral erg veel bomen en gras in dit park. Daarna doorgelopen naar de South Bank en een ritje in het reuzenrad gemaakt. Leuke manier om de stad nog te zien.


Noosa


De eerste ochtend in Noosa op tijd opgestaan om de coastal walk te lopen. Slecht voorbereid, dus met verkeerd schoeisel de hele dag rond gelopen. Zo'n 3 uur onderweg geweest en verschillende mooie lookouts tegen gekomen, waaronder Hell's Gate. Terug in Noosa beetje de winkeltjes bekeken en even op het strand gelegen. Er stond een stevige bries vandaag dus werd meerdere malen bedolven met zand. Aan het einde van de middag naar de Laguna Lookout gelopen om sunset te kunnen zien. Heel erg mooi uitzicht over Noosa! Na een 11 uur durende tocht op slippers zijn mijn benen wel aan wat rust toe.

De volgende ochtend protesteerden vooral mijn kuiten bij iedere stap die ik zette. Besloten om maar op het gemak een kopje thee te drinken en een muffin te eten. En te wachten op mijn bus naar Rainbow Beach


Rainbow Beach


Aangekomen in Rainbow Beach ingecheckt, boodschappen gedaan (heerlijke boterhammen met Gouda kaas) en naar het strand gelopen. Erg bewolkt op het moment, maar toch een prachtig mooi strand. In het hostel Jasper en Bas leren kennen. Leuke gezellige avond gehad en de volgende dag met Bas nog aan het strand gelegen. Helaas toch licht verbrand vandaag, dus na 13.00 uur uit de zon gebleven. Na de lunch even relaxen in de schaduw aan het zwembad en Pia weer gezien na 3,5 week. Echt zo leuk om haar weer te zien en haar verhalen te horen. Aan het einde van de middag nog een wandeling gemaakt naar de zandduinen. Helaas ondertussen weer bewolkt zoals gisteren. Weer een prachtig uitzicht aan de oost en westkant van de duin. Daarna een hele leuke afdaling naar het strand. Vergelijkbaar met een offpiste afdaling in de sneeuw. Nu alleen met zand op blote voeten. Erg gelachen en leuke ervaring. Als afsluiting fish & chips gegeten en een paar potjes gepoolt in het hostel. De laatste dag in Rainbow Beach erg lui en moe opgestaan om 9.30 uur. Lekker boterhammetje met kaas op en daarna richting het strand. Vandaag nog een paar uurtjes in het gezelschap van Pia. Na verbrand te zijn geweest gisteren vandaag toch maar besloten mijn kleding aan te houden tijdens het zwemmen en zonnen. Tegen de middag werd het te warm aan het strand en hebben we een lekkere wafel met 2 bollen ijs gegeten. Smullen! Na de zoete lunch Pia gedag gezegd en besloten nog maar even een dutje te doen. Om 16.00 uur was de safety meeting voor de Fraser Island tour. Hierbij werd ook de groepsindeling bekend en ik ben geplaatst in de 4WD van de tourguide. Eigenlijk altijd wel prima, want dan heb je nog eens een ander praatje dan alleen drank en feesten. De rest van mijn auto is namelijk <21 jaar en zijn te jong om te rijden. Na de safety meeting samen met Jasper, Bas en Maren boodschappen gaan doen en een lekkere pasta bolognese gemaakt. In de avond nog een beetje zitten kletsen en daarna mijn tas gaan pakken voor de Fraser Island tour. 


Fraser Island


Het is vroeg ontbijten en verzamelen en na nog wat enkele aanwijzingen en tips kunnen we de auto in. Ik heb een plekje voorin de auto naast de tourguide. Met 11 personen zitten we in een Toyota Landcruiser, wat eigenlijk te veel is, maar wettelijk gezien mag. Na een korte rit over het asfalt in Rainbow Beach rijden we het strand op. Zo gaaf om de 3 volgauto's te zien ploeteren door het zand, maar uiteindelijk heeft iedereen het zonder al te veel moeite gehaald. Met de ferry 15 minuutjes naar de overkant en dan zijn we op Fraser Island. Fraser Island bestaat enkel uit los zand. Via de westkant van het eiland rijden we over het strand richting het noorden. Door de bossen van Fraser komen we aan op onze eerste bestemming, Lake McKenzie. Het bijzondere aan Lake McKenzie is dat het gelegen is bovenop een heuvel, met daarin een soort krater waar water in opgeslagen ligt. Dit water is enkel regenwater en heeft geen contact met grondwater of het water van de zee. Hierdoor is het erg schoon en helder. Daarna terug naar beneden gereden en nog een stuk door het regenwoud van Fraser Island gelopen. Onvoorstelbaar dat er zoveel bomen kunnen groeien op los, mul zand. Na de lunch door gereden naar Eli creek. Dit kreekje mond uit bij de zee, maar begint een stuk landinwaarts. Met een prettige stroomversnelling loopt het naar beneden, waardoor je je gewoon mee kan laten voeren door de stroom. Terug op het strand aangekomen de kans gekregen om Fraser Island vanuit de lucht te bekijken. Natuurlijk heb ik deze kans niet laten lopen en ben ik in het kleine vliegtuig gesprongen. Met een start en landing op het strand en een mooi uitzicht over het eiland weer een ervaring rijker. Later nog doorgereden naar het Maheno scheepswrak. Dit schip ligt al sinds 1936 op het strand van Fraser Island. Na deze lange enerverende dag aangekomen op onze camping. Eindelijk weer een paar nachten in een tentje slapen, buiten koken, buiten zitten en buiten leven. Dat heb ik toch wel gemist na al die nachten in hostels. 's Morgens weer wakker worden van de zonsopkomst en op tijd gaan slapen vanwege de vroege zonsondergang. Heerlijk! 

Na het ontbijt allemaal weer de auto's in want we moesten op tijd bij de Champagne Pools zijn. Dit is een natuurlijk ontstaan zwembad, dat gevuld wordt door water van de oceaan. De rotsen die om het zwembad heen liggen zorgen ervoor dat het veilig is om hier te zwemmen, zonder kans op haaien die in je billen bijten. De golven botsen tegen de rotsen op en daardoor ontstaat het witte bruisende water, wat op champagne lijkt. Vandaar de naam. Na een uurtje zwemmen en zonnen weer terug naar de auto's en terug naar de camping. Na de lunch naar de duinen gelopen. Ongeveer 45 minuten stappen door het mulle zand, erg zwaar maar absoluut de moeite waard. Echt heel bijzonder om overal om je heen enkel geel zand te zien. Gelukkig hadden we enkele boards meegenomen, dus was het tijd om te sandboarden. Deze keer ook een board met een soort van bindingen, dus geprobeerd staand naar beneden te boarden. Toch een stukje moeilijker op zand in vergelijking met de sneeuw. Terug op de camping een verfrissende douche gepakt en in de avond gezellig met z'n alle om het kampvuur gezeten.

De volgende dag is het aan mij om in de 4WD te rijden. In het begin alleen over het iets hardere zand langs het water gereden, wat niet heel veel anders is dan rijden over de weg. Na opnieuw een wandeling van 45 minuten door het mulle zand aangekomen bij Lake Wabby. In dit meer zwemmen de kleine visjes die de dode huid opeten van je lichaam. Oftewel een gratis peeling/pedicure gehad. Met een zachte huid weer terug gelopen naar de auto's en daar geluncht. Vanuit hier begonnen aan de terugreis naar Rainbow Beach en deze keer vooral heel veel zacht zand om doorheen te rijden. Het is hoog tij, dus het harde zand vlak bij het water, ligt nu onder water dus is geen optie meer. Achter de tourguide aan proberen in hetzelfde spoor te blijven en vooral heel veel gas geven. De auto doet verder zijn werk wel en maakt kleine correcties om in het spoor te blijven. Super gave ervaring, weet ik ook weer dat ik dat kan. Terug in Rainbow Beach richting het hostel ook mijn eerste km's aan de linkerkant van de weg gereden. Ik merk dat het rijden zelf niet zo lastig is, maar vooral het inschatten waar je moet rijden tov de middenstrook was lastig. Bente heeft een aantal keer moeten zeggen dat ik toch echt meer naar rechts moest rijden met de auto, omdat we met het linker voorwiel bijna in de berm zaten. Haha nu is een Toyota Landcruiser natuurlijk ook iets groter dan mijn eigen Aygo.


Agnes Water/ Town of 1770


De eerste ochtend op het gemak even naar het kleine centrum gelopen voor een ontbijtje en daarna door gelopen naar het strand. Opnieuw een mooi strand en volop surfers in het water. Dit is de meest noorderlijke plaats aan de oostkust waar gesurfd kan worden. Besloten de dag niet aan het strand door te brengen maar een fiets te huren. Op het fietsje naar Town of 1770 gegaan, een klein plaatsje zo'n 7km verder. Hier heeft in 1770 Captain Cook voet aan wal gezet. Na wat drankjes, hapjes, ijsjes, fietsttochtjes en wandelingen de weg terug naar Agnes Water gevonden. 

De volgende ochtend (5 december) bij het wakker worden een stroom van berichtjes op mijn telefoon. Sinterklaas is langs geweest in Halsteren en heeft daar allemaal cadeautjes en een gedicht voor me achter gelaten. Super super super leuk en lief! Als gevolg van het fietsen van gisteren ook wakker geworden met een flink gevoel van zadelpijn, ai!! Haha toch blij dat ik de komende tijd niet meer op een fiets hoef te zitten. Vanmorgen weer een keer gaan surfen. Deze keer voor $20,- echt een koopje. Gijs is de Nederlandse instructeur en laat ons ruim 3 uur lang genieten van de golven. Helaas op een nonchalant moment surfboard tegen mijn kop aangekregen en het water maar uit gestapt. Mijn nek is sowieso al wat gevoeliger de laatste tijd. Na het surfen lekker in de hangmat gekropen en 2 uur lang geslapen. Tijdens de busreis berichtjes vanuit Nederland gekregen dat Sinterklaas ook daar cadeautjes heeft achter gelaten voor papa, mama, Ralf en Pia. Allemaal erg verrast en blij met het extra cadeautje. 


Airlie Beach


Dit is de opstapplaats voor de Whitsundays. Airlie Beach is een leuk levendig dorpje aan het water met natuurlijk ook een jachthaven. Veel particuliere bootjes gezien, maar ook de grotere voor commerciele doeleinden te gebruiken boten. Na een wandeling door het dorpje met natuurlijk weer een marktje, omdat het zondag is, en de jachthaven even mijn rust gepakt.


Whitsundays


Natuurlijk weer veel te vroeg wakker vanwege de angst mezelf te verslapen. Tot mijn grote verbazing kwam de regen met bakken uit de lucht vallen. Besloten om de 20 minuten durende wandeling naar de haven maar over te slaan en een taxi gebeld om droog in de haven aan te komen. Daar aangekomen de eerste contacten gelegd en een wetsuit gekregen om de komende dagen te dragen. We zitten met 27 personen op onze boot, Apollo. We hebben 3 crewleden, Wazza (schipper), Nick (hulp) en Alex (duikinstructeur). Gelukkig laten we de regen en bewolking in Airlie Beach achter en varen we naar de blauwe lucht boven de Whitsundays. De eerste dag hebben we gelijk onze introductieduik. Weer een mooie ervaring, echter niet veel meer te zien dan tijdens het snorkelen. Bij het snorkelen een prima buddy gevonden, Connor. Canadees en oud zwemmer bij het Canadees Nationale team. Vind het altijd prettig om met goede zwemmers te snorkelen, zodat ik niet hele tijd om hoef te kijken of de ander wel volgt. Prachtige vissen gezien en wat mooie stukken koraal. De kleuren van het koraal vallen me nog steeds een beetje tegen, maar ik heb natuurlijk al prachtige plekken in Egypte gezien. Ongeveer 3 uur in en rond het water gebleven en daarna weer terug naar de boot gegaan. Daar werden direct de eerste zakken wijn geopend en blikjes cider. Ik had voor mezelf een fles goedkope Malibu meegenomen en een fles cola. Heerlijke ontspannen en gezellige avond gehad. Leuke groep, goede sfeer. Een prachtige zonsondergang gezien vanaf de boot. En daarna overweldigend veel sterren in de lucht. Fantastisch om op een boot te dobberen bij nacht.

Helaas een erg onrustige nacht gehad door wat dronken snurkers aan mijn kant van de boot. Om 6 uur weer gewekt door het daglicht en een uurtje later kunnen ontbijten. Na het ontbijt even het gevoel gehad zeeziek te zijn, maar gelukkig niet over hoeven geven. Daarna snel weer aan wal om Whitehaven Beach te bezoeken. Vanwege hoog tij gingen we eerst naar het strand toe. Daar gingen we met de hele groep op stingray jacht en haaien jacht. Super leuk hoe onze schipper Wazza achter de haaien aan rende en probeerde ze te vangen door zichzelf in het water te gooien. Helaas niet gelukt. Whitehaven beach is net de hemel. Prachtig wit zand, mooie kraakheldere blauwe zee en een fenomenaal uitzicht. Ik snap heel goed dat de makers van de Pirates of the Caribean dit strand hebben uitgekozen voor hun volgende film. Na de nodige foto's was het tijd om naar de lookout te lopen. Vanaf dit punt heb je een super mooi uitzicht over het eiland en de verschillende vormen en kleuren van de zee en het strand. Het was echt prachtig en ben zeker 30-40 minuten daar boven gebleven om van het uitzicht te genieten. Daarna terug naar de boot en op naar de volgende plek om te snorkelen. Het eerste dat ik zag toen ik met mijn bril onderwater keek was een schildpad. Super gaaf. Ik denk dat ik hem wel zeker 15 minuten ben gevolgd. Deze dieren bewegen zo ontzettend mooi door het water. Heel langzaam, ontspannen maar ook erg sierlijk. Een genot om naar te kijken. Connor had zijn Go Pro mee dus we hebben geprobeerd ook wat foto's en filmpjes te maken met de schildpad. Ik ben erg benieuwd naar het resultaat. Na een uur snorkelen weer zoveel mooie vissen gezien en deze keer ook een mooie tunnel vol koraal weer terug gegaan naar de boot. Weer opdrogen en genieten van de zon. Opnieuw tijd voor een drankje, mooie zonsondergang en een gezellig avondje met de groep.

De volgende dag na het ontbijt gelukkig niet het misselijke gevoel van gisteren ervaren. Bij aankomst bij een zandbank voor een van de eilanden riep Wazza dat er op 20 meter van de boot een schildpad zwom. En dat degene die wilden het water in mochten om met hem te zwemmen. Ik wist niet hoe snel ik mijn wetsuit aan moest krijgen en lag als eerste in het water. Super gaaf om het gevoel te hebben midden in de oceaan te zwemmen met een schildpad. Al snel volgden ook James (ervaren duiker en duikinstructeur) en Connor, zodat we met 3 ervaren zwemmers in het water lagen. Verder maakte niemand aanstalten om het water in te gaan vanaf dat punt. Daarna naar de zandbank gebracht en na 10 minuten zoeken nog een schildpad gezien. Deze was echt enorm groot en het was etenstijd, want we zagen van dichtbij hoe hij van het koraal aan het eten was. Zo ontspannen en rustige bewegingen. Heel bijzonder om dit te zien en mee te maken. Volgens Wazza waren er op de punt van de zandbank ook haaien en stingray's te vinden. Connor en ik probeerden ze te vinden, maar de stroming was zo sterk dat we besloten naar het strandje te zwemmen. We kennen nu ook het gevoel wat mensen moeten hebben die aanspoelen op een onbewoond eiland. Het uitzicht is prachtig, maar de zoute smaak in je mond gaat daar niet mee weg. Wazza kwam al snel met de rubberboot naar ons toe en ging met ons op haaienjacht. Geen haaien gevonden, maar wel een grote stingray en meerdere mantaray's. En er was echt 1 gigantisch grote joekel van een mantaray bij. Volgens mij was hij wel zo groot als een 2 persoonsbed. Erg blij dat ik in dat bootje zat en niet met mijn snorkelspullen aan het zwemmen was. Daarna terug naar de boot en begonnen aan de terugweg. Om 15.00 uur terug aangekomen in de haven van Airlie Beach en met Connor een bord heerlijke tapas gegeten en onze dorst gelest met een lekkere cola. Terug gewandeld naar het hostel en daar na 3 dagen weer eens lekker kunnen douchen en mijn beacheffect uit mijn haar kunnen spoelen. Toch prettig om weer met je vingers door je haar te kunnen glijden. Om 19.30 afgesproken met de groep uit eten te gaan en daarna nog enkele drankjes te drinken in een van de uitgaansgelegenheden van Airlie Beach. Erg gezellige avond gehad als afsluiting van een super leuke tour naar de Whitsundays. Echt genoten.


Magnetic Island


Ik ben nu in Magnetic Island, een palmbomen strand naast het hostel. Ik gebruik vandaag echt even om uit te rusten, want de afgelopen weken hebben veel energie gekost en heel veel mooie herinneringen opgeleverd. Ik heb het echt heel erg naar mijn zin en de tijd vliegt voorbij. Ik wil er verder niet te veel over nadenken, maar over precies 2 weken is het eerste kerstdag en zit ik weer gezellig met de familie aan tafel in Halsteren.

Gelukkig heb ik de komende 11 dagen nog heel veel leuke activiteiten op de planning staan waar ik erg naar uitkijk.